कैलिफोर्निया में एक टीचर को हर साल पाँच-छह हजार डॉलर का वेतन मिलता था। उसने एक दुकान में एक सुंदर सफेद अर्मीन कोट देखा, जिसका भाव 8,000 डॉलर था। उसने कहा, "इतना पैसा बचाने में तो मुझे कई साल लग जाएँगे। मैं इसका ख़र्च कभी नहीं उठा सकती। ओह, मैं इसे कितना चाहती हूँ!" इन नकारात्मक अवधारणाओं से विवाह करना छोड़कर उसने सीखा कि वह अपना मनचाहा कोट, कार या कोई भी दूसरी चीज़ हासिल कर सकती है और इसके लिए उसे संसार में किसी को चोट पहुँचाने की ज़रूरत नहीं है। मैंने उससे यह कल्पना करने को कहा कि उसने कोट पहन रखा है। कि कल्पना में वह इसका सुंदर फर छुए, महसूस करे और इसे सचमुच पहनने की भावना जगाए। वह रात को सोने से पहले अपनी कल्पना की शक्ति का इस्तेमाल करने लगी। उसने अपनी कल्पना में वह कोट पहना, उसे सहलाया, उस पर हाथ फेरा, जिस तरह कि कोई बच्ची अपनी गुड़िया के साथ करती है। वह ऐसा हर रात करती रही और आख़िरकार उसे इस सबका रोमांच महसूस हो गया। वह हर रात यह काल्पनिक कोट पहनकर सोने गई और इसे हासिल करने पर वह बहुत खुश थी। तीन महीने गुज़र गए, लेकिन कुछ नहीं हुआ। वह डगमगाने वाली थी, लेकिन उसने खुद को य...
वियान में बिताया यह समय मेरे जीवन का सबसे अधिक उदासीनता का समय था आज भी उसकी स्मृति मुझे अत्यंत उदासीन बना देती है, फेसियन कस्बे में किस प्रकार मैंने गरीबी के पांच वर्ष बिताए, और उन पांच वर्षों में किस कठिनाई से मैं अपनी आजीविका कमाता था, यह सब बड़ा ही दुखद है।
मैं पहले दैनिक श्रमिक रूप में और फिर लघु चित्रों के निर्माता चित्रकार के रूप में जीवन जीता था, यह दोनों धंधे बहुत कम आय वाले थे, इनसे होने वाली आय से तो मेरी भूख भी पूरी तरह नहीं मिटती थी, अब मैं क्या कहूं यह भूख तो मेरे जीवन की स्थाई साथी बन गई, जिसने मुझे कभी भी नहीं छोड़ा, मेरी हर आवश्यकता के साथ जुड़ी रही, मेरे लिए पुस्तक खरीदने का अर्थ था आने वाले दिनों में भूखा रहना।
फेसियन जाति के एक व्यक्ति से मेरी मित्रता हो गई, इस बेदर्द मित्र के साथ मेरा हमेशा झगड़ा रहता था, परंतु फिर भी उस दौरान इस मित्र से मैंने जितना सीखा उतना पहले कभी नहीं सीखा था, कभी वास्तुकला के अध्ययन के लिए तो कभी संगीत समारोह में जाने के लिए और फिर कभी पुस्तकें खरीदने के लिए मुझे भूखा रहना पड़ता था, इन तीनों के अतिरिक्त मुझे जीवन में और कुछ अच्छा नहीं लगता था।
मैंने उन दिनों बहुत पढ़ा और पढ़ने के बाद उस पर गंभीरता से मनन किया, काम करने के बाद जितना समय बचता था, मैं निष्ठापूर्वक अध्ययन करता था, इस तरह कुछ ही वर्षों में मैंने ज्ञान का बृहद भंडार एकत्रित कर लिया, जो आज भी मेरे लिए लाभदायक हैं।
उन वर्षों में मेरे मस्तिष्क में जीवन और संसार के प्रति एक निश्चित दृष्टिकोण स्थिर हो गया, और यह उस समय मेरे आचरण के स्थायी आधार बन गये, तब से इस आधार में कोई परिवर्तन नहीं हुआ।
आज मेरा पक्का विश्वास है, कि सामान्यतया यौवन में ही रचनात्मक विचारों का आधार तैयार होता है, चाहे वे विचार कैसे भी क्यों न हो, मैं आयु की बुद्धिमता और यौवन की रचनात्मक प्रतिभा में अंतर करता हूं, आयु की बुद्धिमता अधिक गहराई और दूरदर्शिता से पैदा होती है, जो लंबे जीवन के अनुभवों पर आधारित होती है।
जबकि यौवन की प्रतिभा विचारों और धारणाओं की असीम शक्ति से अंकुरित होती है, परंतु जिन्हें आधिक्य के कारण व्यवहार में नहीं लाया जा सकता, यह भविष्य के लिए भवन सामग्री और योजनाएं उपलब्ध करवाती है, यदि वर्षों की बुद्धिमता ने यौवन की रचनात्मक प्रतिभा को न बुझा दिया हो तो उनसे ही आयु के पत्थर लेकर इमारत का निर्माण होता है।
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